Entre costumes colorés, beignets dorés et défilés joyeux, une fête ancestrale s’apprête à envahir les rues de France et du monde entier. Mardi gras 2026 sera célébré avec la même passion que depuis des siècles, perpétuant des traditions qui mêlent héritage chrétien et folklore populaire. Que vous souhaitiez connaître la date exacte, découvrir les origines de cette célébration ou préparer vos recettes gourmandes, tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de cette journée festive se trouve ici.
En bref
- Mardi gras 2026 se tiendra le mardi 17 février, soit 47 jours avant Pâques, marquant le dernier jour avant l’entrée en Carême
- Cette fête aux origines chrétiennes et païennes symbolise le dernier jour d’excès avant la période d’abstinence et de jeûne traditionnel
- Les spécialités culinaires sont à l’honneur : crêpes, gaufres et beignets préparés avec les ingrédients interdits pendant le Carême
- Les célébrations varient selon les régions : carnaval de Dunkerque, Mardi Gras à La Nouvelle-Orléans, Pancake Tuesday dans les pays anglo-saxons
- Déguisements, défilés, préparation de recettes familiales et jeux traditionnels constituent les activités phares de cette journée festive
Date de Mardi Gras 2026 et son importance
Mardi gras 2026 aura lieu le mardi 17 février 2026. Cette date marque le dernier jour avant l’entrée dans le Carême, période d’austérité qui débute avec le mercredi des Cendres.
La date de mardi gras change chaque année car elle dépend directement de celle de Pâques. Plus précisément, mardi gras tombe toujours 47 jours avant Pâques. Ce calcul comprend les 41 jours de Carême auxquels s’ajoutent les 6 dimanches qui ne sont pas comptabilisés dans la période de jeûne.
Dans le calendrier grégorien, mardi gras se situe toujours entre le 3 février et le 9 mars. Pour vous donner des repères, mardi gras est tombé le 4 mars en 2025 et tombera le 9 février en 2027.
L’importance de cette journée est avant tout symbolique. C’est le dernier jour “gras” avant une longue période d’abstinence et de jeûne traditionnellement observée par les chrétiens. Pendant le Carême, les fidèles évitaient notamment la consommation de viande et de produits riches.
Origines de la fête de Mardi Gras
Mardi gras trouve ses racines dans la tradition chrétienne. Ce jour précède directement le Carême, période durant laquelle les chrétiens pratiquent la pénitence, le jeûne et s’abstiennent de manger de la viande.
Fait intéressant : mardi gras n’est pas une fête religieuse officielle. Contrairement au mercredi des Cendres, il ne figure pas au calendrier liturgique de l’Église.
Les origines de cette célébration remontent bien avant le christianisme. Dans la Rome antique, les Calendes de mars célébraient déjà l’arrivée du printemps. Ces festivités étaient l’occasion de se déguiser et de transgresser temporairement certains interdits sociaux.
Le mot “carnaval” lui-même vient du latin médiéval carne levare, qui signifie “enlever la chair”. Cette expression fait référence à la suppression de la viande et des aliments gras pendant le Carême, d’où le nom de “Mardi Gras” pour ce dernier jour d’excès.
Traditions et célébrations autour de Mardi Gras
Mardi gras est étroitement associé au carnaval, cette grande fête joyeuse qui précède l’austérité du Carême. C’est une véritable parenthèse festive où tout semble permis avant la période de privation.
Traditionnellement, les sept jours précédant le mercredi des Cendres sont appelés les jours “gras”. Certains d’entre eux sont particulièrement fêtés, comme le jeudi gras ou le dimanche gras.
Ces journées sont marquées par les festins, les déguisements, la danse et parfois même les excès. L’idée est de profiter pleinement des plaisirs terrestres avant de s’en priver.
À Dunkerque, les trois derniers jours du carnaval sont surnommés “les trois joyeuses”. Du dimanche au mardi gras, la ville atteint son paroxysme festif avec ses habitants costumés qui défilent dans les rues.
En Martinique, le carnaval possède une histoire riche remontant au milieu du XVIIIe siècle, durant la période esclavagiste. Aujourd’hui, les préparatifs débutent dès la fin des fêtes de Noël et les festivités se déroulent du dimanche au mercredi des Cendres sur toute l’île.
Une figure symbolique nommée Vaval, roi du carnaval qui représente les malheurs de l’année écoulée, est brûlée le mercredi des Cendres. Ce rituel marque la fin des réjouissances.
En France métropolitaine, une tradition s’effrite peu à peu : les enfants déguisés faisaient autrefois du porte-à-porte pour demander des friandises, puis rentraient chez eux pour déguster des crêpes en famille.
Spécialités culinaires à déguster pour Mardi Gras
Comme son nom l’indique, mardi gras est le jour où l’on consomme des aliments riches et “gras”. Ces produits étaient historiquement évités pendant les 47 jours suivants.
Les crêpes et les gaufres figurent parmi les spécialités incontournables. Elles contiennent des ingrédients autrefois interdits pendant le Carême : œufs et beurre en quantité.
Les beignets de carnaval restent la vedette absolue de cette journée. Dorés, croustillants et généreusement saupoudrés de sucre, ils symbolisent parfaitement l’esprit festif de mardi gras.
Recettes classiques pour Mardi Gras
Les trois grandes stars culinaires de mardi gras 2026 seront :
- Les crêpes : fines ou épaisses, sucrées ou salées, elles se dégustent traditionnellement en famille
- Les gaufres : moelleuses à l’intérieur et croustillantes à l’extérieur, garnies de sucre glace ou de pâte à tartiner
- Les beignets : frits dans l’huile bouillante, légers et aériens, ils représentent le cœur même des traditions de carnaval
Variantes régionales des plats de Mardi Gras
Chaque région française possède son propre nom pour les beignets de carnaval. En Provence, on les appelle oreillettes pour leur forme rappelant une oreille.
Vers Bordeaux, on parle de merveilles. Dans les Vosges, ces douceurs prennent le nom de beugnots.
Le massif du Jura et la Savoie ont leurs risoles et rissoles. Quant à la région lyonnaise, elle reste fidèle à ses célèbres bugnes, croustillantes et parfumées à la fleur d’oranger.
Malgré leurs appellations diverses, toutes ces spécialités partagent la même base : une pâte frite et sucrée qui ravit les papilles des petits comme des grands.
Les festivités à travers le monde pour Mardi Gras
Mardi gras se célèbre dans de nombreux pays de tradition chrétienne, chacun avec ses particularités locales.
Dans le monde anglo-saxon et le Commonwealth, on parle de Shrove Tuesday, terme qui vient du verbe archaïque “to shrive” signifiant “absoudre”. On l’appelle aussi Pancake Tuesday, en référence aux crêpes traditionnellement préparées ce jour-là.
Certaines églises organisent des petits-déjeuners ou des dîners de crêpes, parfois contre des contributions caritatives. Ces crêpes sont servies avec du sirop d’érable au Canada et aux États-Unis, ou avec de la compote de fruits.
En Angleterre, une tradition amusante perdure : la course au pancake. Les participants doivent parcourir une distance en faisant tourner une crêpe dans une poêle, sans la laisser tomber. Un défi plus difficile qu’il n’y paraît !
À La Nouvelle-Orléans aux États-Unis, le carnaval porte directement le nom de Mardi Gras. Les défilés spectaculaires sont accompagnés par des marching bands qui enflamment les rues de la ville.
D’autres pays ont développé leurs propres traditions équivalentes. Au Danemark, on célèbre Fastelavn, tandis qu’en Finlande, c’est Laskiainen. L’Estonie observe Vastlapäev avec une tradition de luge et un repas de soupe aux pois avec jambon.
En Russie, Maslenitsa ou “semaine des crêpes” précède le Grand Carême orthodoxe. En Suède, le fettisdag est marqué par la consommation de semla, une brioche fourrée à la pâte d’amande et à la crème.
En Suisse, dans le canton de Fribourg, les villages de Villars-sous-Mont et Neirivue perpétuent une tradition unique. Le matin de mardi gras, des écoliers déguisés en soldats font du porte-à-porte au son du tambour, chantent et récoltent de l’argent.
Chaque enfant peut gagner jusqu’à 100 francs suisses lors de cette journée. Le défilé nécessite au moins quatre participants : un chef, un tambour, un porte-drapeau et au moins un soldat.
Activités à faire en famille pour célébrer Mardi Gras
Se déguiser reste l’activité phare de mardi gras. Laissez libre cours à votre imagination : princesses, super-héros, animaux ou personnages fantastiques, tous les costumes sont permis.
Nous conseillons de préparer ensemble les spécialités traditionnelles. Confectionner des crêpes, des gaufres ou des beignets devient un moment de partage et de transmission. Les enfants adorent participer à la préparation et, bien sûr, à la dégustation !
Une tradition charmante consiste à envoyer les enfants demander aux voisins des ingrédients comme des œufs, du sucre ou de la farine pour confectionner les gâteaux. Ces préparations sont ensuite partagées en fin d’après-midi.
Participer aux défilés de carnaval locaux offre une expérience inoubliable. Renseignez-vous sur les événements organisés dans votre région. Certaines villes proposent des festivités dignes des plus grands carnavals.
Vous pouvez également reproduire chez vous des jeux venus d’ailleurs. Organisez une course au pancake dans votre jardin : qui réussira à courir en faisant sauter sa crêpe sans la faire tomber ?
Si vous habitez près d’une pente enneigée, inspirez-vous de la tradition estonienne et terminez la journée par une séance de luge en famille. Un moyen parfait d’allier tradition et amusement !
FAQ
Quand est Mardi-Gras en 2026 ?
Quand est Mardi-Gras en 2026 ? Mardi gras 2026 aura lieu le mardi 17 février 2026, juste avant le mercredi des Cendres et l’entrée dans le Carême.
Pourquoi le mardi gras change de date ?
Pourquoi le mardi gras change de date ? La date dépend de Pâques : mardi gras tombe toujours 47 jours avant Pâques, le mardi qui précède le mercredi des Cendres.
Quelle différence entre Chandeleur et Mardi gras ?
Quelle différence entre Chandeleur et Mardi gras ? La Chandeleur (2 février) célèbre surtout les crêpes, tandis que mardi gras clôt les jours gras avant le Carême, avec beignets, gaufres et déguisements.
Comment est déterminée la date du Mardi Gras ?
Comment est déterminée la date du Mardi Gras ? La date est calculée par rapport à Pâques : Mardi Gras se place 47 jours avant, toujours entre le 3 février et le 9 mars.
Quelles spécialités culinaires sont traditionnelles pour le Mardi Gras ?
Quelles spécialités culinaires sont traditionnelles pour le Mardi Gras ? Les spécialités traditionnelles sont les beignets de carnaval (bugnes, merveilles, oreillettes), ainsi que les crêpes et les gaufres, riches en œufs et beurre.
Quelles activités faire en famille pour célébrer Mardi Gras ?
Quelles activités faire en famille pour célébrer Mardi Gras ? Les activités incluent se déguiser, préparer crêpes, gaufres ou beignets, participer à un carnaval local, ou organiser une course au pancake à la maison.
